“Quise ir a Noruega atraído por mi fascinación por las montañas, los fiordos, la nieve y el frío del invierno, y el hecho de ser uno de los países más prósperos del mundo. Fue la mejor elección: disfruté de todo aquello y me adentré en una cultura que me recibió con los brazos abiertos, y en donde rompí estereotipos que informan y a la vez distorsionan, tanto de Noruega como de Colombia. Para quienes asocian Noruega con soledad y aburrimiento, nada más equivocado; mi mejor experiencia fue ser parte de la tradición RUSS, en la cual los graduados de colegio festejan durante 15 día seguidos haciendo fiestas y osadas penitencias, como bañarse en el lago gélido o besar a un(a) policía.
En Navidad, viví la tradición en familia, aprendí a hacer galletas noruegas (ahora hacen parte de las tradiciones de mi familia colombiana), y descubrí que en Noruega Papá Noel no es gordo.
A quienes piensan viajar con AFS les aseguro que no se arrepentirán, pues es una experiencia irrepetible y que lo forma a uno para la vida.
No les dé miedo aventurarse en países exóticos; es allí donde más se disfruta el descubrimiento de nuevas culturas y de formas de ver la vida.”

Iván Darío Valencia Rodríguez, Noruega, 1995-96

Verdaderos embajadores de Colombia

“Mi año con AFS fue el año más interesante y maravilloso de mi vida, por cuanto cambió mi perspectiva del mundo, de mi país y de mí misma. Viví experiencias únicas, conocí gente encantadora, me enfrenté a nuevos retos y representé a Colombia en diferentes contextos.

Esta experiencia me enseñó muchas cosas: en primer lugar, me adapté a vivir con una familia diferente a la mía, disfruté mucho de su calor humano, compartí sus hábitos y costumbres y me identifiqué con sus valores y su estilo de vida. A través del aprendizaje del inglés pude comunicarme con personas de diferentes partes del mundo y conocer bastante de su cultura. En el colegio conocí un sistema de educación diferente, tuve profesores muy receptivos y aprendí materias interesantes como historia, gobierno y literatura de los Estados Unidos. Conseguí amigos y amigas simpáticos, alegres e inteligentes, tanto de Colombia (mis compañeros de AFS) como de mi colegio y de otros países, con quienes compartí momentos inolvidables. Visité lugares muy bellos y especialmente quedé fascinada con los paisajes de otoño. Igualmente, me pude dar cuenta de que en Colombia, en mi familia y en mi colegio de monjas había adquirido una disciplina de trabajo, una capacidad de adaptación y de autocontrol que me sirvieron mucho en el momento de enfrentar ciertas situaciones novedosas y de resolver problemas desconocidos para mí. Finalmente creo que como resultado de esa experiencia, desarrollé más autonomía, auto-confianza, un interés muy grande por conocer el mundo y una visión más amplia del ser humano.

A quienes están comenzando su experiencia de intercambio les recomiendo que la asuman como una gran oportunidad de aprendizaje en todo sentido: intelectual, social, cultural y personal. Que sean auténticos, pero que a la vez se sientan como verdaderos embajadores de Colombia en el exterior y que como tales, tienen la responsabilidad de dar a conocer la gran calidad humana de nuestra gente. Por ello, ante cualquier situación o toma de decisiones, pensar siempre que la imagen que uno proyecta no sólo es la de uno como persona, sino la de nuestro país. Debemos dejar siempre muy en alto el nombre de Colombia.”

Myriam Rodríguez Páez, Michigan, Estados Unidos, 1966-67

Me abrió las puertas

“Mi año con beca del AFS me abrió las puertas para una exitosa vida de trabajo y progreso.”
_Virginia Rojas de Reyes. Illinois, Estados Unidos, 1964_65

La mejor experiencia de mi vida

“Hace ya bastante tiempo que tuve la mejor experiencia de mi vida. Viajé a Tailandia y conocí la calidez de su gente y su belleza cultural. Ahora quiero que muchos como yo tengan la oportunidad de abrir su mente al mundo y ver nuevas y diferentes realidades.”

José Helberth Vargas Vargas, Tailandia, 2004-05